郷土三原ゆかりの人たち　渡辺哲信（わたなべ　てっしん）

 １８７４（明治７）年～１９５７（昭和３２）年

　僧侶であり，明治の世界探険家です。
　三原西町にある浄念寺に生まれました。
　１８９０（明治２３）年に広島中学校を卒業後，京都の西本願寺文学寮 (現在の龍谷大学)に入学し，僧侶になるための勉学に励みました。
　哲信が在学中 に西本願寺で運動会があった時のことです。大勢の中でとくに目立った３人の学生が，大谷光瑞（のちの西本願寺の門主）の目に止まりました。
　大谷光瑞は，以前から世界探険隊組織の大きな計画を立てていましたので，隊員にこの３人の学生も選びました。
　その中の一人に哲信がいました。
　哲信はこのとき２３歳でした。
　これからすぐにモスクワへ行けと言われたときは，びっくりしてこれからどうしたらいいものかと，驚きめんくらったと後日思い出を語っています。
　以後，世界探険隊の一員としてエジプトに行き，また中国では長期間滞在し，ここからインドや中央アジアの各地を旅行しました。
　哲信が大谷家からいかに大事にされていたかは，光瑞兄弟からの招待や大谷家の人々からの寄せ書きからでも，よく分かります。
　現在，浄念寺に残っているノートの中に，インド紀行のスケッチがあり，英文，日本文の説明がついていて，当時のことを知ることができます。
　龍谷大学の先生が，大学の図書館に浄念寺から持ち帰った日記は，梵語文で書かれていて貴重なものだそうです。
　童謡詩人である武内俊子は，哲信の姉の子にあたります。